| 纵观澳大利亚的棉花生产发展，其主要特点是：起步晚，发展快，低投入，高产出，高效率。澳大利亚虽有200多年的植棉历史，但真正形成规模化的商品生产仅有30多年。1961年，美国加州的两个棉农来到澳洲，运用美国的植棉技术，带动了当地农民种植棉花，之后又有不少美国棉农移民澳洲开荒植棉，使棉花种植迅速在新南威尔士州和昆士兰州扩展开来。目前，全国已经有1200多户棉农，户均植棉200-250公顷（3000-4000亩）。除了少量独立棉农外，大部分是棉农合作社和规模较大的经济实体。我们访问的考利（Colly）棉花集团公司拥有2.4万公顷（36万亩）灌溉棉田，产棉量占全国总产量的10%，是一个集种植、加工、检验、销售、出口为一体的大型棉花集团公司。近年来，澳大利亚棉田面积以发展到30万公顷（450万亩）左右，主要是灌溉棉田，约占80-90%。约有75%左右的棉田集中在新南威尔士州，25%左右的棉田在昆士兰州。棉花总产量每年基本稳定在30万吨以上，预计96/97年度的棉花总产量可达到55.2万吨。
澳大利亚棉花生产虽然起步晚，但起点高，科技含量和机械化水平均居世界先进水平，因此，棉花衣分高，正常年景一般在41-42%左右；单产高，效益好。全国平均单产在1600公斤/公顷（107公斤/亩）左右，居世界前茅。其中灌溉地单产水平达1700-2270公斤/公顷（113-151公斤/亩），旱地（或称雨养地）达到1135-1417公斤/公顷（76-95公斤/亩）。每公顷棉花生产成本约2370澳元，相当于每亩980元人民币，每公顷植棉收益约3400澳元，相当于每亩1405元人民币。
澳大利亚土地广阔，发展棉花生产受耕地面积限制因素很少，但是受水资源和环保法律制约，棉花生产只能保持稳定发展。由于澳大利亚水资源缺乏，政府对农业灌溉用水实行水证管理，农民用水须向政府主管部门办理水证，缴纳水费，每个水证允许年最大用水量为960*106升，正常情况下可供灌溉200公顷（3，000亩）土地。全国棉区建有23个水库，用来积蓄雨水。水证永久所有，可以转卖，但如果天气连续干旱，水库没水，便成为有证无水。此外，政府允许开采一些地下水，但同时受环境法律限制，打井实行严格控制，不准超采。法律还限制土地的过量开发，保护土著人对土地的私有权等，这些因素，制约了澳大利亚棉花生产的快速发展。
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