在生物技术的支持下，转基因棉花具有丰产性好、结铃性强、可减少农药用量等特征，有利于降低棉花生产成本，增加农民收入，减轻环境污染。据中国农科院植保所科学家的多年系统研究，抗虫棉中杀虫蛋白对棉铃虫控制效果在85%以上，对红铃虫和玉米螟控制效果可达90%，显著优于化学农药，种植抗虫棉平均减少化学农药用量70%以上。据国内外科学家联合调查，种植抗虫棉每公顷可增加产量400-700公斤，棉农每年可平均减少农药喷施13次，或每亩地减少农药施用3.3公斤，显著减少了人畜农药中毒和死亡事故的发生，减少了用于防病虫的劳动力投入。另据有关部门计算，棉农种植抗虫棉每亩增收节支合计人民币约140元。

    目前，世界上批准种植转基因棉花的国家逐渐增多，种植面积正在逐年扩大。

    北美洲：美国是世界上第一个商品化种植转基因作物的国家，也是世界上最大的转基因棉生产和出口大户。据路透社对参加美国农场局联合会全国会议的340位农场主的调查显示，2003年，这些农场主共种植BT棉花8450英亩，种植Roundup Ready棉花21503英亩，比2000年分别上升5.2%和4.0%。目前，全球八成以上的转基因农作物技术出自美国孟山都（Monsanto）、杜邦（Dupont）等5家跨国公司。这些公司通过手中的专利基因、作物和种子，每年牢牢地控制着大约350亿美元的国际市场。

    南美洲：2003年4月，哥伦比亚政府批准商业生产转基因棉花。该国农业研究公司（Embrapa）的棉花专家贝尔特朗说，目前该国已经实现了棉花的自给自足，并将在2003/04年度出口20万吨。同时，巴西等国也在酝酿生产转基因棉花。目前，阿根廷的转基因棉种植面积占全球转基因棉种植面积的五分之一，而哥伦比亚、洪都拉斯、墨西哥和乌拉圭的转基因棉种植面积总和只占全球转基因棉种植面积的1％。

    亚洲：印度基因工程认证委员会从2002年4月开始有条件地允许种植3种转基因棉：BT Mech 12、BT Mech 162和BT Mech 184。2002/03年度，印度转基因棉花的种植面积为4万公顷，2003/04年度将扩大到12.5万公顷。我国是产棉大国和原棉消费大国，棉花产量占世界总产量的25%。2002年，我国转基因抗虫棉的种植面积占我国棉田总面积的49%。根据国际农业生物技术应用成果服务中心 (ISAAA，International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications)的统计数字，2003年我国转基因种植面积已达4190万亩，占我国棉田总面积的58%。目前，我国已经借助有自主知识产权的转基因棉技术向印度、缅甸等地辐射，并在价格上有较大的优势。 

    大洋洲：转基因棉花和康乃馨是仅有的两种被澳大利亚政府获准种植的转基因作物。其中转基因棉的种植面积为5000公顷，大约占商业棉田的1/3。在20世纪70年代，澳大利亚远西部地区的棉花种植计划因虫害无法得到控制而被迫放弃。如今，澳大利亚联邦科技与工业研究组织在澳大利亚远西部地区进行了转基因棉的种植实验。这种转基因棉具有很强的抗虫害能力，单产为每公顷1.5吨（亩产100公斤左右），高达普通棉种的8倍以上。

    非洲：2003年，撒哈拉以南非洲国家商业化种植的首批转基因棉花获得丰收，1300名农场主获利。这一利好消息刺激了南非地区的转基因棉花种植。乌干达从2003年新的植棉季节开始，批准棉农种植转基因棉花。肯尼亚也将推广种植转基因棉花。津巴布韦已经进行了有关种植转基因棉花的试验。联合国区域综合信息网的一份研究报告指出，南非试种转基因棉也获得成功。根据南非比勒陀利亚大学的棉花行业调查报告，该国小规模转基因棉种植者所占比例从1997/98年度的7%增加到2001/02年度的90%。根据该国某权威机构的统计数字，转基因棉产量已占南非棉花总产量的70%。 

    欧洲：尽管对转基因作物持保守态度，欧盟开始允许转基因作物的种植，但种植面积仅占世界转基因作物面积的0.3%。

    当前，转基因棉花的研发、环境释放和越境转移主要呈现以下态势：转基因生物种类快速增加；转基因生物环境释放呈现逐年大幅度上升趋势；转基因生物及其产品的跨国研究和开发日趋活跃；转基因生物及其产品大量向发展中国家输入。(H01)