（续上）一、棉花的用途
棉花以直接供应棉纺工业为主。棉农自用部分一般局限于絮棉，用量较为稳定，因而，棉花的商品率很高，棉纺工业的发展状况构成了棉花需求的基本格局。二十世纪八十年代以后，我国沿海城市建立起发达的棉纺加工业，我国棉花主销区位于沿海及中心城市，如京、津、沪、广东等地。近几年，国家为了调整产业结构，实施“东锭西移”战略，棉花的消费区逐渐向主产区转移。
目前，我国拥有纱锭4200万枚，从事棉纺工业的工人800万，年完成纺纱2700万件左右，约需原棉400万吨，加上军需民用，全年需要棉花500多万吨。
二、棉花历史价格回顾
1999年以前，我国棉花市场没有放开，生产和价格都由国家控制，其流通体制及棉花价格的基本特征可概括为：收购环节实行合同定购，由供销社统一收购；在销售环节，由国家计划分配，供销社统一经营，不放开棉花市场。所以，多年来我国棉花价格不是市场竞争形成的，而是由政府根据国内棉花的供需状况来确定棉价。
这种购销体制及棉花价格形成的最突出的特点是，不能及时适应动态的市场行情，少则一年，多则几年价格不动。当棉花供不应求时，国家往往不能及时提高价格（如1992、1993年），当棉花供过于求时，价格也不能及时下调（如1996、1997年），“卖棉难’与“买棉难”交替出现，供不应求时收购环节抬级抬价，供过于求时压级压价，棉农面临的价格风险较大。
建国以来，我国棉花价格变化大致可分为以下几个阶段：
第一阶段：1949－1977年，价格稳定期。国民经济实行高度计划管理，全国棉花统购统销，价格相对稳定在1800元/吨上下。
第二阶段：1978－1988年，调整期。国家先后8次调整棉花收购价格，其中5次上调，3次下调，但调整幅度都不大。这也是我国棉花生产发展较快的时期，1984年棉花产量为625.8万吨，为迄今为止棉花产量最高的年份。
第三阶段：1989－1998年，价格上涨期。国家先后7次上调棉花收购价格，仅1994年就调整3次，累计调价幅度达130.3％，期间棉花播种面积呈下降趋势。因为国家制定棉花收购价格的主要依据是粮棉比价关系，由于粮食价格长期偏低，导致棉花收购价格也偏低，而种棉花投入多，风险大，劳动强度大，费工费时，不如种植其他经济作物及水果、蔬菜划算，因此种棉积极性不高。
第四阶段：1999年至今，棉花市场放开期。从1999年度起，国家出台深化棉花流通体制改革的政策，进一步拓宽了棉花流通渠道，放开了棉花收购价格，棉花价格逐步由市场形成。
1999年棉花市场放开以来，价格不再由政府制定，波动频繁。受1999年棉花产量减少的影响，棉花价格逐步上升。收购初期棉价最低价在7400元/吨，年底棉价升为9400元/吨左右。2000年4月，棉价最高曾达13800元/吨。为抑制棉价过快上升，消化储备陈棉，5月份国家开始通过全国棉花交易市场拍卖国储棉。5月份以后棉花市场价格开始回落，后来基本稳定在11500元/吨左右。
2001年，政府除继续在全国棉花交易市场抛售国储棉外，还号召增加棉花种植面积。受比较利益的驱动，当年棉花种植面积达7003万亩，比2000年增加29.68％，而且长势较好，正常情况下，预计产量将超过500万吨。2001年5月份以后，棉价迅速下跌。5月份国储棉拍卖价为11655元/吨，10月为8623元/吨，11月国储棉拍卖停止。国家计委公布的价格监测数据显示，2001年12月棉花市场价为7200元/吨。由于当时棉价较低，籽棉收购价也很低，严重损害了棉农的利益，当年棉农同比收入减少160亿元。
在此情况下，国家做出调减2002年棉花种植面积的决定。2002年3月22日，国家统计局公布的数字显示，棉花种植面积为5970万亩，同比减少17.3％。由于早期气温较低，中期干旱少雨等原因，市场预期2002年棉花产量将减少，3月份以后，价格开始逐步走高。5月份国家恢复国储棉拍卖，但受当期投放量和对未来棉价预测的影响，棉价的上涨并未得到有效抑制。6月棉花拍卖价为8480元/吨，7月为9220元/吨，8月份为10284元/吨，虽然10月份棉价略有下降，但11月份以后上涨势头不减。
2003年春节过后，棉价大幅上升，其涨幅为近年所罕见。3月17日，中国棉花价格指数高达13148元/吨。受此影响，2003年种植面积同比增加22.14%，达7665万亩。2003年是棉花生产不平凡的一年，早期低温、中期雨涝、后期阴雨等气候严重影响了棉花生产，单产大幅度下降，总产量稍逊于2002年。由于年度供需缺口较大，国储量又很少，价格自2003年9月（新年度开始）的10227元/吨，两个月内猛升至17544元/吨。目前棉花价格在17500元/吨左右上下波动。 (待续)
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