2008年，国际原油每桶价格破天荒地达到3位数，16日更是达到每桶127美元的新高。其中有许多大环境因素，却也有一些偶然、人为的因素。

最让人啼笑皆非的是，1月2日纽约2008年新年假期后第一个场内交易日，石油每桶“破百”的直接缘由，居然是纽约商品交易所一个叫劳伦斯的人用自有资金进行贸易的本地交易一手造成的。巧合的是，当时原油期货交易量只有平时的一半左右，而交易量越小油价越易波动。尽管油价此后有回落，但油价飙升的总体格局，却已在这样的一个小玩笑中奠定。

商品价格都与供求规律相关，石油也不例外。近年来，世界经济强劲增长使得全球原油需求增加，而石油产量并无明显增长。中东等产油区地缘局势紧张、产油国尼日利亚的动荡、美元持续贬值、全球经济发展对于能源的倚重等，都构成了油价上涨的不同环节。但恰如劳伦斯的玩笑一样，人为的推涨依然不可忽视。

国际投机分子的“大手笔”，可谓直接原因。16日纽约油价127美元，虽为当日价格，交易的却是7月石油期货。这与1月2日油价“破百”的是2月的石油一样，“期货”这样的投资形式显然已对油价造成巨大影响。因此，当人们对油价的预期很高之时，一点点泡沫可能就是期货市场的一场大风浪，小小的危机也可能被无穷放大。在期货市场投机客看涨行情的左右下，原本微涨的油价就变成了巨涨。谁会从中获益？当然是手握巨资、深谙期货市场投资规律的财团、机构及少数个人。为他们买单的，主要是原油多靠进口的诸多发展中国家。

此外，一些颇有盛名的分析机构也起到了推波助澜的作用。譬如说，16日石油每桶涨至127美元时，美国知名投资银行高盛公司则发布报告：将今年下半年国际原油目标价格从先前预测的每桶107美元调高至141美元。而他们预计，两年内的油价将升至200美元一桶。

谁都以为分析师们“高屋建瓴”，却忽视了他们很少提出应对之策。而且事实证明，他们原先预测的今年下半年每桶107美元一点也不准。那么调整后的数据就一定准确吗？别忘了，不少分析机构本身也是做各种投资的。他们的一味看涨，只能是一种参考而已，这本身就意味深长。譬如说，许多声名卓著的外资分析机构预测中国股市时，常常会南辕北辙。